주연과 서은은 둘도 없는 단짝이였습니다. 어느날 서은이 학교 공터에서 벽돌을 맞아 사망한 채로 발견되었습니다. 그 벽돌에는 주연의 지문이 묻어 있었고, 주연은 유력한 용의자로 체포되어 조사를 받게 됩니다. 그 과정에서 주연의 주변사람 누구도 주연의 말을 믿어주지 않았습니다. 주연은 서은을 진심으로 좋아했지만 서은은 주연을 이용하고 있던 것으로 밝혀졌습니다.
결국 주연은 무죄로 풀려나게 되지만 서은의 죽음의 대한 진실은 끝내 밝혀지지 않았습니다. 죽이고 싶은 아이는 한 학생의 죽음을 둘러싼 여러 사람의 증언으로 이야기가 구성됩니다. 서은이 벽돌에 맞아 사망한 사건을 중심으로, 친구들과 주변 인물들의 인터뷰가 이어지는데, 모두가 서로 다른 기억을 말하며 진실을 더 혼란스럽게 만들었습니다. 보통 사건이 일어나면 진범이 드러나고 사건이 해결되는데, 오히려 시간이 지날수록 진실이 흐려지고, 사람들의 말이 얼마나 쉽게 왜곡될 수 있는지를 보여주는 것이 인상 깊었습니다.
서은과 주연이 정말 어떤 관계였는지,
누가 누구를 질투하고 미워했는지,
심지어 서은이 어떻게 죽게 되었는지도 사람마다 다르게
기억하는데 독자로서의 나는 ‘누구 말을 믿어야 하지?’
하고 고민하게 되었고, 결국 진실이란 여러 사람이 각자 보고 싶은 대로 편집한 이야기일 수도 있다는 생각이 들었습니다. 직접 때리거나 욕하지 않아도, 무심한 말 한마디나 가볍게 퍼뜨린 소문이 누군가에게는 치명적인 상처가 될 수 있고 서은의 죽음 또한 그런 작은 말들과 오해들이 쌓여 만든 비극처럼 보였습니다. 책을 읽고 나서 ‘나는 누군가와의 관계에서 이런 폭력을 만든 적은 없을까?’ 하고 돌아보게 되었습니다.
죽이고 싶은 아이는 명확한 결말을 주지 않지만, 그래서 더 현실적이고 더 오래 마음에 남는 것 같습니다. 내가 한 일이 아님에도 모두가 '네가 한 일' 이라고 했을 때 억울함을 느끼고 절망할 것 같습니다. 하지만 모두가 날 믿지 않는다면 주연이처럼 나도 모르게 나 자신을 의심하게 될 지도 모르겠습니다.
주연이가 얼마나 안타깝고 외로운 삶을 살고 있었을 지 안타까운 마음이 듭니다.
나 역시 평생동안 날 믿어줄 한 사람이 있을 지,
반대로 나도 다른사람을 평생동안 믿어줄 수 있는 사람
인지 생각 해 보게 되었습니다. 읽고 나서 가장 섬뜩했던 점은, 시간이 지날수록 진실이 드러나는 것이 아니라 오히려 더 가려지고 사라져 간다는 사실이었습니다. 사람들의 말은 서로 모순되고, 어느 부분이 거짓인지조차 알 수 없었고, 결국 서은의 죽음도, 주연의 억울함도 누구에게도 제대로 기억되지 못한 채 흐릿한 소문처럼 남아 버립니다. 죽이고 싶은 아이는 단순 범죄를 해결하는 이야기가 아니라, 진실이 얼마나 쉽게 묻히고 사람이 얼마나 잔인할 수 있는지 보여주는 이야기 같았고, 읽는 내내 마음 한구석이 싸늘하게 식어가는 느낌이었습니다.
심서진 학생기자
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